Left-Handed Girl

De alleenstaande moeder Shu-Fen verhuist met haar twee dochters naar Taipei, Taiwan om te proberen haar hoofd boven water te houden met een noodle-winkel op een avondmarkt. De oudste dochter I-Ann is een rebelse tiener, opstandig, onhandelbaar en onverschillig.  Haar zus is de vijfjarige I-Jing.

En die I-Jing is ontwapenend en schattig. De absolute ster van de film. Een prachtig en ondernemend kind. Een genot om naar te kijken.

I-Jing is linkshandig en heeft van haar opa geleerd dat zij die ‘duivelshand’ niet mag gebruiken. Ze doet haar best, maar dat valt niet mee. Zelfs als ze haar linkerhand heeft vastgebonden, is het nog lastig. Een bijkomend voordeeltje is dat die foute linkerhand ingeschakeld kan worden voor diefstalletjes uit winkels. De schuld kan vervolgens prettig worden afgeschoven op de duivel.

Left-Handed Girl is het sprankelende solodebuut van de Taiwanees-Amerikaanse Shih-Ching Tsou waarin zij haar jeugdherinneringen met rauwe emotie en humor verweeft tot een warm familieportret waarin oude tradities botsen met nieuwe dromen. Een universeel verhaal over familie, veerkracht en verandering. De vijfjarige I-Jing (Nina Ye) steelt je hart met haar capriolen. Haar moeder en zus ontroeren in hun strijd voor een waardig bestaan.

Maar Left-Handed Girl is veel meer dan een film over een schattig meisje. De film draait om familieverhoudingen, de schaamte voor gebeurtenissen die wel regelmatig voorkomen, maar niet geaccepteerd worden. En geeft tegelijkertijd een beeld van de strijd, de zorgen en het harde werken om brood op de plank te krijgen.

De linkshandigheid staat symbool voor anders zijn en voor anders mogen zijn. Familie en tradities kunnen prettige zekerheden en een veilig vangnet bieden, maar kunnen ook een eng benauwend korset vormen. Schaamte is zelden een goede pijler voor harmonie en geluk. Voor vrouwen is op veel plaatsen in de wereld nog een wereld te winnen. Al deze thema’s lopen subtiel door elkaar. De kijker mag zelf de verbanden leggen.

Tsou filmt veel vanuit het perspectief van I-Jing. We zien door haar ogen hoe zij naar de wereld van kleurrijke kraampjes en schreeuwende straatverkopers kijkt. De wereld wordt groter en vreemder, maar ook kleurrijker en bijna magisch. We zien dat ze misschien niet alles begrijpt, maar dat ze wel de blijheid, ongerustheid, angst en onzekerheid om haar heen voelt. De stad is voor I-Jing een speeltuin en een spookhuis tegelijk.

Bijzonder is dat de gehele film is vastgelegd door middel van het filmen met een iPhone!

Left-Handed Girl bewijst dat een genuanceerd sociaal drama ook lichtvoetig en visueel betoverend kan zijn.

VPRO Cinema ★★★★ 'Sprankelend en hartverwarmend'
‍Volkskrant ★★★★ 'lichte,energieke film ... vol goed getroffen details over familieverhoudingen en kinderfantasie'
‍NRC ★★★★ 'Betoverende coming-of-age'
The Guardian ★★★★★ 'affecting and original film of both humor and pathos'

‍

‍

‍

‍